Histoire du Japon

Le mot est un peu dur mais Ashikaga Yoshiaki a été le dernier shogun de sa dynastie et il en est souvent rendu responsable. L’histoire n’a pas été tendre avec lui, comme souvent avec les derniers rejetons d’une dynastie en déclin. Décrit comme faible, manipulateur mais incompétent, ce "seigneur aux pieds nus" a eu affaire aux plus grands noms de son temps : Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi. Le personnage mérite-t-il vraiment le mépris que lui voue l'histoire japonaise ? Que peut-il nous apprendre sur son époque ?

En juillet 2026, le parlement japonais a voté une révision de la succession impériale qui a interpellé : à l’inverse de la tendance des autres monarchies et contre l’opinion de 70% de sa population les femmes resteront exclues du trône. Il y a beaucoup d’incompréhension sur ce sujet qui est en fait plus complexe qu’il n’y paraît, lié à des fondements importants de la société et de l’Etat, allant même jusqu’à questionner l’identité et la nature même de l’Etat japonais.

Lorsqu'on regarde le Japon de l'époque Edo notre vision se concentre surtout sur les shoguns et l'immensité de leur ville d'Edo. En dehors de la capitale le reste du Japon apparaît comme un ensemble flou de domaines féodaux d'où émergent à peine quelques routes et Kyôto, la ville endormie de l'empereur. Notre vision d'un régime féodal figé pendant plus de deux siècles ne correspond pas forcément à la pluralité de ses nombreux domaines, chacun avec son indentité et son dynamisme, et à ses rapports complexes avec le shogunat.

C’est l’un des joyaux du patrimoine japonais et l’un des lieux les plus visités de Kyôto. Le Pavillon d’or capture le regard et reste mémorable mais au-delà de sa beauté c’est aussi un monument qui a beaucoup à raconter. Pour comprendre ...

Le public japonais a tendance à se concentrer sur deux périodes historiques, le Sengoku du XVIe siècle et la fin du shogunat au XIXe siècle. Le point commun des deux est de fournir un gallerie de personnages héroïques popularisés. La fin...

Notre image du Japon classique nous vient de l'époque Edo (1603-1868), ce que nous percevons comme les traditions japonaises datent souvent de cette époque. Les siècles de paix d'Edo ont enraciné l'idée d'une société stable voir figée mais entre le chaos des guerres civiles et l'instauration du shogunat le Japon a connu une période unique d'innovation. L'extravagante période Azuchi-Momoyama, la plus courte de l'histoire du Japon a été une véritable petite renaissance dans l'épilogue des guerres civiles.

La question peut paraître évidente à tous ceux qui connaissent l’histoire japonaise mais beaucoup de débutants ou de visiteurs m’ont posé la question. Ils ne sont pas les seuls : La question posait déjà des problèmes aux Européens du XIXe siècle étudiant le Japon. Comment comprendre la cohabitation durant plusieurs siècles de deux souverains qui auraient dû s'exclure mutuellement? Pourquoi n'y-a-t'il pas eu tout simplement de changement de dynastie?

Scène peinte représentant des acteurs et leurs clients lors d'une soirée. Malgré les costume il s'agit bien d'hommes; l'un d'eux porte même le sabre. Le personnage de gauche entraîne un moine vers une chambre particulière. Hishikawa Moro...

Au XIXe et XXe siècle, les relations entre le Japon et la Corée ont été dominées par la colonisation japonaise sur la péninsule, une catastrophe pour la Corée que le Japon a encore du mal à percevoir dans sa totalité. Si les Européens so...

Le Japon est un pays de permanences particulièrement enclin à conserver traditions, institutions et pratiques même si après qu’elles aient perdu tout leur sens. C’est réducteur et partiellement inexact mais il y a un domaine où cette permanence impressionne : les familles, même parmi la simple classe marchande, qui perdurent sur des siècles dans une continuité à coté de laquelle les dynasties européennes semblent des éphémères. C’est le cas en particulier dans certaines dynasties régnantes ou guerrières qui existent toujours. Que sont-elles devenues après avoir perdu leur importance ?

L'époque Edo correspond au troisième régime des guerriers sous la dynastie Tokugawa (1600-1868). Quels points de repères peuvent servir à distinguer les évolutions et les phases de cette époque?

Les estampes sont devenues depuis longtemps le symbole même de l’art japonais. La Grande Vague de Kanagawa par Hokusai fait sans contexte partie du panthéon des grandes oeuvres de l’histoire mondiale. Les estampes sont aussi le marqueur d’une époque, celle d’Edo, dont elles permettent de comprendre un peu mieux la grande vitalité et la diversité en plongeant dans les avenues bruyantes de la métropole. Tout cela n’est cependant pas visible au premier coup d’oeil et mérite une explication.