Epoque contemporaine (Gendai)– category –

Au XIXe et XXe siècle, les relations entre le Japon et la Corée ont été dominées par la colonisation japonaise sur la péninsule, une catastrophe pour la Corée que le Japon a encore du mal à percevoir dans sa totalité. Si les Européens so...

A la fin de l'époque Kamakura (XII-XIVe siècle), le bouddhisme japonais était passé par des transformations qui l'avait divisé en écoles et en courants de pensée aux objectifs et aux pratiques très différentes les unes des autres. Le bouddhisme du peuple n'était pas celui des guerriers ou des nobles. Dans le contexte du premier bakufu (gouvernement des guerriers), cette diversité pouvait être porteuse de périls. Le shogunat persécuta notamment les adeptes de Nichiren. Le bouddhisme allait devoir s'organiser pour survivre au régime des guerriers et à ses siècles chaotiques.

Les dernières années de l’époque Edo sont connues au Japon sous le terme de Bakumatsu, littéralement la « fin du shogunat ». Cette période de 15 ans a été cruciale pour le Japon où l’existence du pays a été sur le fil. Yokohama a été au coeur de cette époque troublée, une véritable colonie européenne à un jet de pierre de la capitale shogunale. Yokohama a été un laboratoire d’idées et d’expériences mais aussi une terre d’aventures. Il régnait à Yokohama une atmosphère de Far West où la lame du samurai fit couler le sang. 

Le prince régent Shôtoku est l’une des figures dominantes de l’histoire japonaise, considéré comme le propagateur du bouddhisme et le premier homme d’Etat du pays, on lui devrait des écrits bouddhistes de grande portée mais aussi la première constitution écrite. Sous un aspect ou un autre, il a été un personnage central sans cesse réinterprété. Les débats autour de sa personne entre historiens sont encore aujourd'hui passionnés.

La geisha est l'un des personnages emblématiques du Japon même si ce que l'on croit savoir varie beaucoup d'une personne à l'autre. On voit encore des personnes persuadées que ce sont des prostituées de luxe, c’est faux mais pas tout à fait. On rencontre aussi beaucoup d’amoureux du Japon qui savent que ce sont surtout des artistes, c’est vrai mais pas tout à fait. Dans un cas comme dans l’autre la confusion est compréhensible, L’histoire des geishas est complexe et souvent ambiguë. Essayer d’avoir une réponse complète nous oblige à nous pencher plus en détail sur cette histoire et à voir comment elles sont devenues les icônes que nous connaissons.

Le 11 février est un jour férié au Japon, officiellement intitulé comme le « jour de la fondation de l’Etat » (Kenkoku Kinen no Hi, 建国記念の日). Ce jour est associé à la figure mythique du premier empereur du Japon, Jimmu, mais représente aussi un choix contemporain du Japon de l'époque Meiji. De quelle manière cette date unit-elle le passé mythologique du Japon au pays actuel?