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Le public japonais a tendance à se concentrer sur deux périodes historiques, le Sengoku du XVIe siècle et la fin du shogunat au XIXe siècle. Le point commun des deux est de fournir un gallerie de personnages héroïques popularisés. La fin...

L'histoire a ses héros mais aussi ses grands méchants. Que ces personnages aient été réellement coupables de leurs méfaits ou qu'ils aient été noircis à posteriori par la mémoire collective n'empêche pas qu'ils assument désormais une place à part. Au Japon quelques-unes de ces figures de l'histoire sont devenus des références et de grands favoris de la littérature. Qui sont les grands méchants de l'histoire japonaise?

L’histoire japonaise lui a attribué le surnom de « singe », Homère l’aurait nommé polymétis (« aux mille ruses ») sans exagérer. De paysan à seigneur suprême du Japon, Toyotomi Hideyoshi se démarque des autres personnages historiques japonais, toutes époques confondues. Hideyoshi méritait-il cette réputation d’intelligence rusée qui lui permit de s’emparer du Japon à partir de rien ?

Kirishitan est le terme japonais désignant les chrétiens, Européens ou convertis, au XVIe siècle, l'époque du premier contact avec l'Europe. Ces contacts furent en grande partie le fruit des missionnaires catholiques pour qui le Japon fut une terre de mission fertile. Pendant un peu moins d'un siècle le christianisme s'implanta et influença le Japon et sa culture bien plus que dans tout autre pays d'Asie.

Le 28 mai 1905, il y a juste 120 ans, s'achevait la bataille navale de Tushima opposant les flottes japonaise et russe. Cette bataille, la plus importante bataille navale du début du XXe siècle, mit fin à la guerre russo-japonaise mais elle ne se réduit pas cela. Cette guerre et cette bataille ont eu un impact profond, donnant forme à ce que serait le XXe siècle pour le Japon, la Russie mais aussi leurs alliés respectifs. Au Japon même, la bataille est l’une des dates clés du Japon contemporain, une référence mais aussi le fondement d’une pensée nationaliste que mena jusqu'à à la Guerre du Pacifique. Heure de gloire du Japon Meiji, elle fut peut-être aussi une tragédie pour le Japon contemporain.

Ils furent 15 shôguns Tokugawa. Certains comptèrent parmi les personnages historiques les plus importants de l'histoire japonaise. D'autres sont encore considérés comme des tyrans ou des fous. Qui sont-ils et pourquoi destestés?