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Tokugawa Yoshinobu, 15e et dernier shôgun de la dynastie Tokugawa, fut un personnage entre deux époques, né dans un pays féodal fermé sur le monde il vécut jusqu’au début du XXe siècle dans un pays renouvelé et ouvert. Il a été un des acteurs principaux de ce changement et son rôle continue à alimenter le débat : impuissant pour certains, coupable pour les autres, héroïque ou au contraire lâche. Le destin du dernier shôgun ne laisse toujours pas indifférent au Japon.

Les dernières années de l’époque Edo sont connues au Japon sous le terme de Bakumatsu, littéralement la « fin du shogunat ». Cette période de 15 ans a été cruciale pour le Japon où l’existence du pays a été sur le fil. Yokohama a été au coeur de cette époque troublée, une véritable colonie européenne à un jet de pierre de la capitale shogunale. Yokohama a été un laboratoire d’idées et d’expériences mais aussi une terre d’aventures. Il régnait à Yokohama une atmosphère de Far West où la lame du samurai fit couler le sang. 

Qui a vu Indiana Jones ou Tomb Raider est familier avec l’idée d’objets mythiques d’une grande importance culturelle ou religieuse. Que ce soit le Saint Graal, Excalibur ou d’autres reliques ces objets excitent l’imaginaire et sont l'objet de nombreux fantasmes. Le Japon dispose des siens, trois objets pour être précis, les Sanshû no Jingi, les Trois Trésors Impériaux. Il ne s’agit rien de moins que des insignes impériaux du Japon remontant à l’aube du Soleil Levant et pour lesquels des guerres ont été combattues.

Le 28 juillet 1156 débutait la rébellion d’Hôgen, un court mais violent conflit entre factions à la cour impériale qui fut le premier pas vers la naissance de l’âge des samurais, le Musha no Yo.

Le samurai est une figure légendaire de l'histoire japonaise, pour beaucoup son image s'est construite sur la base de films et de romans au point qu'il est difficile de faire la part de l'invention et de l'histoire. Il en découle une image stéréotypée des samurais, principalement liée aux souvenirs de l'époque Edo (XVII-XIXe siècles) et qui ignore souvent que les samurais ont existé et évolué durant presque un millénaire sous des conditions très variées. Peut-on tordre le coup à quelques mythes liés aux samurais?