Société et modes de vie– category –

L’image du Japon ancien est celle d’un pays fermé aux étrangers dont la situation aux marges de l’Asie a permis de garantir son isolement volontaire. Le Japon a effectivement été longtemps isolé du reste du monde et son histoire est en grande partie vierge de références à ses voisins, même ses voisins chinois et coréens. C'est pour cette raison que les jeunes japonais apprennent l'histoire japonaise et l'histoire mondiale comme deux matières séparées. Cela ne veut cependant pas dire que le Japon n’a jamais vu d’étrangers venir et même s’installer dans ses îles avant l’époque moderne. Certains de ces étrangers ont laissé une marque durable, d’autres non. Prêtres, marchands, missionnaires, mercenaires tous ont eu des destins passionnants.

Le samurai est une figure légendaire de l'histoire japonaise, pour beaucoup son image s'est construite sur la base de films et de romans au point qu'il est difficile de faire la part de l'invention et de l'histoire. Il en découle une image stéréotypée des samurais, principalement liée aux souvenirs de l'époque Edo (XVII-XIXe siècles) et qui ignore souvent que les samurais ont existé et évolué durant presque un millénaire sous des conditions très variées. Peut-on tordre le coup à quelques mythes liés aux samurais?

La fin des guerres civiles du Sengoku Jidai a été une période d’une grande intensité créatrice au Japon. Au sein de ce bouillonnement artistique de la fin du XVIe siècle on voit apparaître le phénomène nouveau de samurais qui non seulement pratiquent l'art de la cérémonie du thé mais initient de nouveaux styles et de nouvelles écoles. Ces samurais esthètes furent considérés comme des maîtres non seulement de la cérémonie du thé (le chanoyu) mais tous les arts qui y étaient liés. Qui sont ces artistes armés et quel fut leur rôle ?

La très grande majorité des livres traitant de l’histoire du Japon se sont souvent concentrés sur son histoire politique et sur les samurais en particulier, c’est pourquoi l’histoire des mœurs développée par Philippe Pons et Pierre-François Souyri nous apporte un point de vue original sur la société japonaise depuis l’époque Edo jusqu’au milieu du XXe siècle. Au-delà des récits historiques nous avons ainsi l’occasion de découvrir un Japon de chair et de désir qui va à l'encontre de beaucoup de clichés.

Tôkyô n’est pas une ville ancienne, elle n’existe sous ce nom que depuis le milieu XIXe siècle lorsque l'empereur Meiji décida de s'y installer. Elle était connue comme Edo lorsqu’elle fut fondée au XVIIe siècle. La ville n’est guère plu...

Les périodes Asuka et Nara ont été le creuset de l'histoire japonaise, quand ses principales caractéristiques furent forgées au fil des luttes de pouvoir.