Les Japonais et leur histoire– category –

Scène peinte représentant des acteurs et leurs clients lors d'une soirée. Malgré les costume il s'agit bien d'hommes; l'un d'eux porte même le sabre. Le personnage de gauche entraîne un moine vers une chambre particulière. Hishikawa Moro...

L’image du Japon ancien est celle d’un pays fermé aux étrangers dont la situation aux marges de l’Asie a permis de garantir son isolement volontaire. Le Japon a effectivement été longtemps isolé du reste du monde et son histoire est en grande partie vierge de références à ses voisins, même ses voisins chinois et coréens. C'est pour cette raison que les jeunes japonais apprennent l'histoire japonaise et l'histoire mondiale comme deux matières séparées. Cela ne veut cependant pas dire que le Japon n’a jamais vu d’étrangers venir et même s’installer dans ses îles avant l’époque moderne. Certains de ces étrangers ont laissé une marque durable, d’autres non. Prêtres, marchands, missionnaires, mercenaires tous ont eu des destins passionnants.

Le samurai est une figure légendaire de l'histoire japonaise, pour beaucoup son image s'est construite sur la base de films et de romans au point qu'il est difficile de faire la part de l'invention et de l'histoire. Il en découle une image stéréotypée des samurais, principalement liée aux souvenirs de l'époque Edo (XVII-XIXe siècles) et qui ignore souvent que les samurais ont existé et évolué durant presque un millénaire sous des conditions très variées. Peut-on tordre le coup à quelques mythes liés aux samurais?

La question peut paraître évidente à tous ceux qui connaissent l’histoire japonaise mais beaucoup de débutants ou de visiteurs m’ont posé la question. Ils ne sont pas les seuls : La question posait déjà des problèmes aux Européens du XIXe siècle étudiant le Japon. Comment comprendre la cohabitation durant plusieurs siècles de deux souverains qui auraient dû s'exclure mutuellement? Pourquoi n'y-a-t'il pas eu tout simplement de changement de dynastie?

La très grande majorité des livres traitant de l’histoire du Japon se sont souvent concentrés sur son histoire politique et sur les samurais en particulier, c’est pourquoi l’histoire des mœurs développée par Philippe Pons et Pierre-François Souyri nous apporte un point de vue original sur la société japonaise depuis l’époque Edo jusqu’au milieu du XXe siècle. Au-delà des récits historiques nous avons ainsi l’occasion de découvrir un Japon de chair et de désir qui va à l'encontre de beaucoup de clichés.

Les Japonaises sont rarement mentionnées dans l’histoire de leur pays, hormis quelques exceptions. Prêtresses, artistes, guerrières, militantes, femmes-seigneurs ou même impératrices elles ont pourtant fait le Japon. Izumo no Okuni est l’une d’elle, prêtresse et danseuse durant la fin des guerres civiles du Sengoku Jidai (XVIe siècle), elle est considérée comme la fondatrice du théâtre Kabuki, l'une des formes les plus connues du théâtre japonais.