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L’histoire japonaise lui a attribué le surnom de « singe », Homère l’aurait nommé polymétis (« aux mille ruses ») sans exagérer. De paysan à seigneur suprême du Japon, Toyotomi Hideyoshi se démarque des autres personnages historiques japonais, toutes époques confondues. Hideyoshi méritait-il cette réputation d’intelligence rusée qui lui permit de s’emparer du Japon à partir de rien ?

Au début des années 1580 la présence des missionnaires jésuites atteignit son apogée. Présents depuis une trentaine d'années, les missionnaires étaient parvenus à s'implanter, convertir et former des communautés. Pourtant, la mission fut finalement un échec qui mena à un régime de contrôle et de persécutions sous l'autorité du nouveau shôgunat. Comment expliquer la chute de la mission la plus développée d'Asie au XVIe siècle?

Et si on réécrivait l'histoire du Japon. Faire de l'histoire avec des "Et si?" qu'est-ce que cela peut apporter à notre connaissance de l'histoire japonaise et quels seraient les grands tournants à distinguer. Je vous propose quelques scénarios plus ou moins probables mais, je l'espère, intéréssants.

La plus simple notice biographique vous dirait que Tokugawa Ieyasu est un des personnages clés de l’histoire japonaise, premier shogun d’Edo, Pour beaucoup, même aujourd’hui, Tokugawa Ieyasu assume l’image d’un grand-père de la nation dont les réussites et les vertus seraient à imiter. C’est aussi un homme ayant une très longue vie puisque né en 1543 il s’éteint à 73 ans en 1616.

Le 21 avril 1591 le Japon fut secoué par un évènement aussi retentissant qu'étrange. Le maître de thé Sen no Rikyû se faisait seppuku sur ordre du régent Toyoyomi Hideyoshi. Qu'un fils de marchand soit contraint au suicide comme un guerrier était déjà singulier mais l'évènement marque aussi tournant dans l'histoire du Sengoku Jidai. Comment un simple maître de thé a-t-il pu devenir aussi important?

Le 18 septembre 1598 s’éteignait Toyotomi Hideyoshi dans son château de Fushimi. Parti de rien il parvint à devenir le maître absolu du Japon et imposa la fin des guerres civiles. Une trajectoire individuelle sans pareille dans l’histoir...