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La culture japonaise semble bien définie par sa langue, son territoire et son histoire et ne pas laisser de place aux mélanges. Il y a deux exceptions à ce faux portrait : l'Hokkaidô et Okinawa. Okinawa en particulier, avec son histoire tragique, représente un véritable particularisme. C'est d'ailleurs la seule préfecture japonaise où existe un mouvement indépendantiste. Comment l'histoire d'Okinawa nous permet-elle de comprendre les différences entre ses habitants et le reste des Japonais?

Le Japon est un pays de permanences particulièrement enclin à conserver traditions, institutions et pratiques même si après qu’elles aient perdu tout leur sens. C’est réducteur et partiellement inexact mais il y a un domaine où cette permanence impressionne : les familles, même parmi la simple classe marchande, qui perdurent sur des siècles dans une continuité à coté de laquelle les dynasties européennes semblent des éphémères. C’est le cas en particulier dans certaines dynasties régnantes ou guerrières qui existent toujours. Que sont-elles devenues après avoir perdu leur importance ?

La plus simple notice biographique vous dirait que Tokugawa Ieyasu est un des personnages clés de l’histoire japonaise, premier shogun d’Edo, Pour beaucoup, même aujourd’hui, Tokugawa Ieyasu assume l’image d’un grand-père de la nation dont les réussites et les vertus seraient à imiter. C’est aussi un homme ayant une très longue vie puisque né en 1543 il s’éteint à 73 ans en 1616.

Contrôler et gérer leurs propres vassaux a été le principal défi de la plupart des seigneurs et des différents shogunat, chacun avec leurs spécificités imposées par les conditions du temps. Le premier shogunat, celui de Kamakura (1192-1333), fut le moment fondateur où furent élaborés pour la premuère fois les principes pour (bien) gouverner les guerriers.

Le taiga drama (大河ドラマ), ou série fleuve, désigne un genre plutôt qu’une véritable série. Chaque année depuis 1963, la chaîne nationale NHK produit une saison racontant la vie d’un personnage historique japonais. Le taiga drama a été le rendez-vous de générations de Japonais.

Le 11 décembre 1465 naquit Ashikaga Yoshihisa qui devint ensuite le 9e shogun Ashikaga. Durant toute l’histoire du Japon une naissance a rarement été autant attendue, ni eu autant de conséquences, que celle du jeune Yoshihisa. Le jeune espoir de la nation, sauveur potentiel de sa maison dut faire face à une époque en pleine transformation.