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Le Japon et la Corée du Sud ont une relation difficile endommagée par la mémoire de la colonisation (1905-1945) régulièrement réactivée. Ces deux pays ont pourtant des intérêts communs et coopèrent sur plusieurs plans mais s’ignorent en tant que voisins. Les difficultés entre ces deux pays si proches ne datent cependant pas de l’époque contemporaine, les relations entre le Japon et la Corée remontent à l’aube des deux pays et interroge sur le rapport du Japon avec son seul voisin immédiat. 

Le bouddhisme japonais est très évocateur pour le public occidental mais peut se résumer au zen, passé dans le langage courant comme un état émotionnel. Le bouddhisme japonais est cependant très complexe avec un grand nombre de courants, de temples ou d’ordres, le vocabulaire lui-même n’est pas toujours clair. Chacun de ces courants correspond à des époques, des contextes mais aussi des mentalités religieuses et des modes de vie différents qui continuent à avoir une influence au Japon. Essayons d'en identifier les principaux courants et écoles.

Le prince régent Shôtoku est l’une des figures dominantes de l’histoire japonaise, considéré comme le propagateur du bouddhisme et le premier homme d’Etat du pays, on lui devrait des écrits bouddhistes de grande portée mais aussi la première constitution écrite. Sous un aspect ou un autre, il a été un personnage central sans cesse réinterprété. Les débats autour de sa personne entre historiens sont encore aujourd'hui passionnés.

Le 11 février est un jour férié au Japon, officiellement intitulé comme le « jour de la fondation de l’Etat » (Kenkoku Kinen no Hi, 建国記念の日). Ce jour est associé à la figure mythique du premier empereur du Japon, Jimmu, mais représente aussi un choix contemporain du Japon de l'époque Meiji. De quelle manière cette date unit-elle le passé mythologique du Japon au pays actuel?

Le 19 août 749, la princesse impériale Takano montait sur le trône du Japon l’impératrice Kôken. Les livres d'histoire ne retiennent généralement que ses deux règnes séparés et l'histoire de sa relation supposée avec un moine. Il s'agit d'une version volontairement tronquée qui empêche de comprendre pourquoi Kôken fut la dernière grande impératrice de l'histoire du Japon.

Minamoto, Ashikaga et Tokugawa, sans oublier évidemment les empereurs, le Japon a été gouverné par des dynasties qui forment les différentes périodes de son histoire. Il y a cependant une autre dynastie, celle-ci n’est pas secrète mais elle a longtemps été camouflée et reléguée à l’arrière-plan de l’histoire. C’est peut-être parce qu’il ne s’agissait pas d’une dynastie d’hommes mais d’une dynastie de femmes : les impératrices Fujiwara.