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Au début des années 1580 la présence des missionnaires jésuites atteignit son apogée. Présents depuis une trentaine d'années, les missionnaires étaient parvenus à s'implanter, convertir et former des communautés. Pourtant, la mission fut finalement un échec qui mena à un régime de contrôle et de persécutions sous l'autorité du nouveau shôgunat. Comment expliquer la chute de la mission la plus développée d'Asie au XVIe siècle?

Kirishitan est le terme japonais désignant les chrétiens, Européens ou convertis, au XVIe siècle, l'époque du premier contact avec l'Europe. Ces contacts furent en grande partie le fruit des missionnaires catholiques pour qui le Japon fut une terre de mission fertile. Pendant un peu moins d'un siècle le christianisme s'implanta et influença le Japon et sa culture bien plus que dans tout autre pays d'Asie.

Si vous allez à Nagasaki et visitez l’ancien Dejima reconstitué vous verrez qu’il s’agit d’un lieu de petite taille. Seul lieu où les Européens pouvaient entrer au Japon pendant la période Edo, la taille de l’ilot ne reflète pas son importance dans l’histoire japonaise et dans la naissance du Japon contemporain.