L’empereur et ses sujets– category –

Le Japon est une démocratie parlementaire qui ressemble à d’autres régimes du même type en Europe mais c’est aussi un pays aux pratiques politiques et aux règles parfois difficiles à saisir. Il y a un empereur mais le Japon n’est pas un empire, il y a une armée mais la guerre est illégale, il y a des élections mais un seul parti gouverne pratiquement sans interruptions depuis 80 ans. On peut s'étonner aussi du détachement des Japonais envers ce qui touche à la politique. D'autre part, le public étranger manque souvent de repères pour comprendre ces particularités alors que le Japon reste une puissance. D'où vient ce système et comment fonctionne-t-il?

Tôkyô est la capitale du Japon, c’est simple à retenir et semble évident mais c’est loin d’être aussi simple. La mégapole japonaise n’est que la dernière en date d’une longue série et, de temps en temps, émergent même des projets de nouvelle capitale, jamais réalisés. Kyôto, Kamakura, Nara etc. Vous trouverez d’autres villes se parant du titre d’ancienne capitale du Japon. Que signifient ces changements ?

Le folklore japonais est riche en histoires de monstres (yôkai), fantômes (onryô) ou esprits (yûrei) qui sont le pain béni des mangakas. La plupart de ces histoires trouvent leur origine durant l'époque Heian, de même que les premières f...

Les contes japonais ont leurs héros emblématiques connus de tous les enfants tels que Momotarô, Urashima Tarô ou Kintoki mais le shintoïsme manque singulièrement de personnages mythologiques de l'ampleur des mythes antiques. La plupart de ces mythes mettent directement en scène des divinités mais assez peu de héros. Le plus important à ce titre est sans doute Yamato-no-Takeru, prince combattant et héros des siècles obscurs du Japon ancien.

L'empereur du Japon vient d'une longue lignée de souverains dont l'histoire se confond avec celle du Japon, il incarne la nation japonaise, toujours présent au dessus des luttes et des changements connus par l'archipel. C'est du moins l'image que l'on en a aujourd'hui. Il y a toujours eu un empereur du Japon mais parfois il y en a eu plus que cela. Le XIVe siècle a vu la lignée impériale se diviser et se déchirer menant à transformer la nature même de la fonction impériale. La période dite du Nambokuchô (les cours du Sud et du Nord) marque la première grande période des guerres civiles japonaises.

Le bouddhisme japonais est très évocateur pour le public occidental mais peut se résumer au zen, passé dans le langage courant comme un état émotionnel. Le bouddhisme japonais est cependant très complexe avec un grand nombre de courants, de temples ou d’ordres, le vocabulaire lui-même n’est pas toujours clair. Chacun de ces courants correspond à des époques, des contextes mais aussi des mentalités religieuses et des modes de vie différents qui continuent à avoir une influence au Japon. Essayons d'en identifier les principaux courants et écoles.