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Le 28 mai 1905, il y a juste 120 ans, s'achevait la bataille navale de Tushima opposant les flottes japonaise et russe. Cette bataille, la plus importante bataille navale du début du XXe siècle, mit fin à la guerre russo-japonaise mais elle ne se réduit pas cela. Cette guerre et cette bataille ont eu un impact profond, donnant forme à ce que serait le XXe siècle pour le Japon, la Russie mais aussi leurs alliés respectifs. Au Japon même, la bataille est l’une des dates clés du Japon contemporain, une référence mais aussi le fondement d’une pensée nationaliste que mena jusqu'à à la Guerre du Pacifique. Heure de gloire du Japon Meiji, elle fut peut-être aussi une tragédie pour le Japon contemporain.

Ils furent 15 shôguns Tokugawa. Certains comptèrent parmi les personnages historiques les plus importants de l'histoire japonaise. D'autres sont encore considérés comme des tyrans ou des fous. Qui sont-ils et pourquoi destestés?

On peut dire qu'avec leur prochain jeu, Assassin's Creed Shadows, le studio Ubisoft a su provoqué une belle tempête dans un verre d'eau. Les guerriers de l'Internet se sont mobilisés et les cris de guerre numériques ont retenti en découvrant un des personnages du jeu, Yasuke le samurai noir. Yasuke est désormais un habitué des batailles culturelles, nous l'avions déjà évoqué dans un ancien article, mais à travers tous les débâts le "cas Yasuke" soulève quelques questions légitimes.

Les Japonais sont familiers de leurs noms et de leurs vies mais peu sont aussi populaires que Takeda Shingen. Ce dernier est resté dans les mémoires japonaises comme le meilleur stratège, homme d’Etat et guerrier du Sengoku Jidai. Il n’a pas unifié le Japon comme Nobunaga, Hideyoshi ou Ieyasu mais il fut leur égal en réputation et en compétences. Pourquoi Shingen reste-t-il le favori de beaucoup de Japonais ?

Tokugawa Yoshinobu, 15e et dernier shôgun de la dynastie Tokugawa, fut un personnage entre deux époques, né dans un pays féodal fermé sur le monde il vécut jusqu’au début du XXe siècle dans un pays renouvelé et ouvert. Il a été un des acteurs principaux de ce changement et son rôle continue à alimenter le débat : impuissant pour certains, coupable pour les autres, héroïque ou au contraire lâche. Le destin du dernier shôgun ne laisse toujours pas indifférent au Japon.

L'empereur du Japon vient d'une longue lignée de souverains dont l'histoire se confond avec celle du Japon, il incarne la nation japonaise, toujours présent au dessus des luttes et des changements connus par l'archipel. C'est du moins l'image que l'on en a aujourd'hui. Il y a toujours eu un empereur du Japon mais parfois il y en a eu plus que cela. Le XIVe siècle a vu la lignée impériale se diviser et se déchirer menant à transformer la nature même de la fonction impériale. La période dite du Nambokuchô (les cours du Sud et du Nord) marque la première grande période des guerres civiles japonaises.