shogunat– tag –

Le mot est un peu dur mais Ashikaga Yoshiaki a été le dernier shogun de sa dynastie et il en est souvent rendu responsable. L’histoire n’a pas été tendre avec lui, comme souvent avec les derniers rejetons d’une dynastie en déclin. Décrit comme faible, manipulateur mais incompétent, ce "seigneur aux pieds nus" a eu affaire aux plus grands noms de son temps : Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi. Le personnage mérite-t-il vraiment le mépris que lui voue l'histoire japonaise ? Que peut-il nous apprendre sur son époque ?

Lorsqu'on regarde le Japon de l'époque Edo notre vision se concentre surtout sur les shoguns et l'immensité de leur ville d'Edo. En dehors de la capitale le reste du Japon apparaît comme un ensemble flou de domaines féodaux d'où émergent à peine quelques routes et Kyôto, la ville endormie de l'empereur. Notre vision d'un régime féodal figé pendant plus de deux siècles ne correspond pas forcément à la pluralité de ses nombreux domaines, chacun avec son indentité et son dynamisme, et à ses rapports complexes avec le shogunat.

Tokugawa Yoshinobu, 15e et dernier shôgun de la dynastie Tokugawa, fut un personnage entre deux époques, né dans un pays féodal fermé sur le monde il vécut jusqu’au début du XXe siècle dans un pays renouvelé et ouvert. Il a été un des acteurs principaux de ce changement et son rôle continue à alimenter le débat : impuissant pour certains, coupable pour les autres, héroïque ou au contraire lâche. Le destin du dernier shôgun ne laisse toujours pas indifférent au Japon.

En juin 2024, les élections locales à Tôkyô voient s’affronter les candidats au poste de gouverneur de la métropole. En tête des sondages deux femmes se font face, Koike Yuriko et Saitô Renhô. Ce duel féminin est assez rare au Japon qui a une image éminement machiste mais cette situation récente ne doit pas masquer l’existence de véritables femmes de pouvoir qui ont parfois régné sur une partie ou tout l’archipel.

Le Japon médiéval pourrait être vu comme une société féodale dominée par une noblesse armée, les samurais, dirigés par leurs seigneurs et le shôgun au dessus d'un peuple de roturiers indistincts mais obéissants. Au-delà de la société telle qu'imaginée par les penseurs d'Edo on s'aperçoit cependant que la réalité était bien plus complexe et changeante, remettant même en cause l'idée d'une domination des guerriers sur la société.